Leben von Johann Sebastian Bach
Erstellt: 24-Apr-2005
Johann Sebastian Bach (* 21. März 1685 (JK) in Eisenach; † 28. Juli 1750 in Leipzig) war ein deutscher Komponist des Barock und ein zu seiner Zeit weithin berühmter Organist und Cembalist. Er gilt heute als einer der größten Tonschöpfer überhaupt, der spätere Musik wesentlich mitbeeinflusst hat und dessen Werke im Original und in zahllosen Bearbeitungen weltweit präsent sind.
Eisenach
Geburtsdatum
Zu Geburtszeiten Bachs galt an seinem Geburtsort Eisenach noch der Julianische Kalender. So wird sein Geburtsdatum in der Regel mit dem örtlich gültigen Datum, dem 21. März 1685, angegeben. Sein Todesdatum wird hingegen nach dem in Leipzig gültigen Gregorianischen Kalender angegeben. Will man Bachs Geburtsdatum mit anderen Daten dieser Zeit vergleichen, ist zu berücksichtigen, dass er nach dem in dieser Zeit schon meistverwendeten Gregorianischen Kalender erst am 31. März 1685 geboren wurde.
Kindheit
Johann Sebastian Bach war das jüngste von acht Kindern von Johann Ambrosius Bach und seiner Frau Elisabeth Bach, geborene Lämmerhirt. Er wurde am Montag, den 23. März in der Georgenkirche getauft. Seine frühe Kindheit verbrachte Bach in Eisenach, wo er durch den Cousin seines Vaters, den Organisten der Eisenacher Georgenkirche Johann Christoph Bach, auch erstmalig mit Kirchen- und Orgelmusik in Kontakt gelangte. Im Alter von 8 Jahren kam Bach auf die Lateinschule des Eisenacher Dominikanerklosters.
Seine Mutter starb am 3. Mai 1694. Am 27. November 1694 heiratete sein Vater die Witwe Barbara Margaretha Bartholomäi, geborene Keul. Nur wenige Monate danach starb sein Vater (am 20. Februar 1695). Johann Sebastian zog mit seinem Bruder Johann Jacob zu seinem älteren Bruder Johann Christoph (1671 - 1721) nach Ohrdruf.
Ohrdruf
In Ohrdruf besuchte Johann Sebastian das Lyzeum bis zur Prima und bekam damit eine bessere Schulausbildung, als seine Vorväter vorweisen konnten. In der Secunda waren sein Vetter Johann Ernst Bach und sein lebenslanger Freund Georg Erdmann seine Mitschüler.
Der 14 Jahre ältere Bruder Johann Christoph, der in Ohrdruf Organist war, übernahm seine weitere Erziehung und musikalische Ausbildung. Von ihm lernte Bach das Orgelspiel und das Komponieren. Zu seinem Lebensunterhalt trug seine Tätigkeit als Chorsänger bei.
Am 19. Januar 1700 verließ Georg Erdmann Ohrdruf und reiste nach Lüneburg. Kurz danach, am 15. März, folgte ihm Johann Sebastian nach.
Lüneburg
Bach und Erdmann wurden in Lüneburg Freischüler des Michaelis-Klosters. Sie sangen als Diskantisten im Mettenchor.
Georg Böhm war zu dieser Zeit Organist an der Johanniskirche. Sein Einfluss auf Johann Sebastian lässt sich in dessen frühen Orgelwerken feststellen. Auf Wanderungen nach Celle und Hamburg, zu dem berühmten Organisten Johann Adam Reincken, bildete sich Bach im Orgelspiel weiter.
Zu Ostern 1702 verließ Bach Lüneburg, möglicherweise um sich um die vakante Organistenstelle in Sangerhausen zu bewerben.
Für zirka ein Jahr besteht eine Lücke in der biografischen Überlieferung.
Weimar
Spätestens ab März 1703 war Bach als Lakai und Violinist in der Privatkapelle des Mitregenten Johann Ernst von Sachsen-Weimar angestellt. Bei einer Orgelprobe am 17. März 1703 knüpfte Bach Kontakte zum Rat in Arnstadt, der ihn im August des selben Jahres als Organist einführte. Die letzten Monate in Weimar verbrachte Bach im Gefängniss, da der Landesfürst dies als einzige Möglichkeit sah Bach in Weimar zu halten.
Arnstadt
Am 9. August 1703 erhielt Bach ohne weiteres Probespiel seine Bestallung als Organist der Neuen Kirche in Arnstadt. Für ein Gehalt von 50 Gulden und 30 Gulden für Kost und Logis war er offiziell nur für das Orgelspiel, nicht für die Figuralmusik zuständig. Zumindest ab einem bestimmten Zeitpunkt scheint er jedoch auch zur Zusammenarbeit mit dem Chor des Lyzeums verpflichtet worden zu sein, wegen dessen mangelnder Disziplin es immer wieder zu Reibereien kam. 1705 kam er auf der Straße mit einem Schüler, der älter als er selbst war, in Streit und Handgreiflichkeiten, nachdem er den Schüler einige Tage zuvor einen Zippelfagottisten genannt hatte.
Im Oktober 1705 erhielt er für eine Reise zu Dietrich Buxtehude nach Lübeck einen Urlaub über vier Wochen, den er allerdings eigenmächtig auf über drei Monate ausdehnte. Obwohl er für einen Vertreter gesorgt hatte, wurde er am 21. Februar 1706 deswegen und wegen „Nachlässigkeit im Dienst“ vom Konsistorium der Gemeinde gerügt. Er wurde ermahnt, bei der Begleitung der Choräle im Gottesdienst die Gemeinde nicht durch befremdliche Zwischenspiele, Verzierungen und Modulationen zu verwirren [Hierfür liefern die Choralvorspiele In dulci jubilo, BWV 729, und Herr Jesu Christ, dich zu uns wend, BWV 726, zwei anschauliche Beispiele].
Immer wieder kam Bach so mit dem Konsistorium in Konflikt. Am 11. November wurde ihm nochmals die Zusammenarbeit mit dem Schulchor angemahnt. Ein andermal kam die Klage, dass er eine „frembde Jungfer“ auf die Chorempore mitgenommen habe.
Mühlhausen
Nachdem Bach am 24. April 1707 in Mühlhausen vorgespielt hatte, trat er dort an Divi Blasii am 1. Juli seinen Dienst als Organist an. Sein Gehalt betrug 85 Gulden, dazu kamen Naturalien und Einkünfte aus den Nebenkirchen. Wie schon in Arnstadt fällt auf, dass er eine wesentlich höhere Bezahlung als seine jeweiligen Vorgänger und Nachfolger erzielt. Diese Verhältnisse erlaubten es ihm nun, eine Familie zu gründen. Am 17. Oktober 1707 heiratete er in Dornheim bei Arnstadt seine Cousine zweiten Grades Maria Barbara Bach.
Auftragsgemäß komponierte Bach zum Ratswechsel am 4. Februar 1708 die festliche Kantate Gott ist mein König (BWV 71), die als einzige als Druck aus dieser Zeit erhalten ist. Kurz darauf konnte er eine kostspielige Erweiterung und Reparatur der Orgel durchsetzen.
Im Juni 1708 reiste Bach im Zusammenhang mit dem Abschluss der Renovierungsarbeiten an der dortigen Orgel nach Weimar und spielte vor dem Herzog Wilhelm Ernst. Dieser bot ihm die Stelle als Hoforganist und Kammermusiker mit einem Gehalt von 150 Gulden zuzüglich Naturalien an. Zudem hatte ein großer Stadtbrand in Mühlhausen zu einer Verteuerung der Lebenshaltungskosten geführt. Die Aussicht auf eine wesentlich bessere finanzielle Situation war offenbar ausschlaggebend dafür, dass er schon am 25. Juni 1708 – kaum ein Jahr nach seinem Amtsantritt – in Mühlhausen um seine Entlassung bat. Sein Nachfolger wurde Johann Friedrich Bach. Der Stadt Mühlhausen blieb Johann Sebastian Bach aber weiterhin verbunden. Jeweils für den Februar 1709 und 1710 bekam er Aufträge für Ratswechselkantaten, die ebenfalls auf Kosten des dortigen Rates gedruckt wurden, aber verschollen sind.
Weimar
Hoforganist
Bach siedelte in der ersten Julihälfte 1708 mit seiner schwangeren Gattin und dem gesamten Hausrat nach Weimar über. Am 29. Dezember desselben Jahres wurde das erste Kind, Catharina Dorothea, getauft. Während der Weimarer Zeit folgten noch fünf Kinder:
- Wilhelm Friedemann (* 22. November 1710),
- die Zwillinge Maria Sophia und Johann Christoph (* 23. Februar 1713, beide starben bald darauf),
- Carl Philipp Emanuel (* 8. März 1714) und
- Johann Gottfried Bernhard (* 11. Mai 1715).
Neben seinem Dienst in der Wilhelmsburg des Herzogs Wilhelm Ernst stand Bach auch in enger Verbindung mit dessen Neffen Ernst August, der im Roten Schloss wohnte und 1709 Mitregent wurde. Ein Großteil von Bachs Orgelwerk entstand während der Weimarer Zeit, darunter seine Passacaglia und zahlreiche Toccaten und Fugen. Auch begann er hier sein Orgel-Büchlein, das als Sammlung von 164 Choralvorspielen angelegt war, von denen er aber nur 44 vollendete.
Am 21. und 22. Februar 1713 befand sich Bach in Weißenfels anlässlich der Feierlichkeiten zum Geburtstag des Herzogs Christian von Sachsen-Weißenfels. Möglicherweise wurde die Jagdkantate BWV 208 aufgeführt, Bachs früheste bekannte weltliche Kantate. An Kirchenkantaten sind aus der früheren Weimarer Zeit dagegen nur wenige überliefert.
Gegen Ende des Jahres 1713 wurde Bach nach der Aufführung einer Probekantate die Organistenstelle an der Liebfrauenkirche in Halle angeboten. Der Grund für Bachs Interesse an der Stelle ist nicht bekannt. Er erhielt am 14. Dezember seine Bestallung vom Kirchenkollegium, zögerte aber mit der Vertragsunterzeichnung und schickte erst am 19. März 1714 eine endgültige Absage mit der Begründung, dass die Besoldung nicht seiner Erwartung entspräche.
Konzertmeister
Am 2. März 1714 wurde Bach in Weimar zum Konzertmeister ernannt. Obwohl er in der Hierarchie immer noch unter dem Kapell- und dem Vizekapellmeister stand, bekam er mit 250 Gulden ein erheblich höheres Gehalt als beide. Mit dem neuen Amt war die Pflicht verbunden, alle vier Wochen eine Kirchenkantate auf den jeweiligen Sonntag zu komponieren. Als erste erklang am 25. März (Palmsonntag und gleichzeitig Mariä Verkündigung) die Kantate Himmelskönig sei willkommen BWV 182. Ihr folgen in regelmäßigen Abständen noch mindesten 20 weitere Werke, die den Grundstock der späteren Leipziger Kantatenjahrgänge bilden.
Schließlich sah sich Bach nach einer neuen Stelle um und fand sie am Hof des Fürsten Leopold von Anhalt-Köthen, dessen Schwester Ernst August am 24. August 1716 geheiratet hatte. Der Grund für diesen Schritt kann nur gemutmaßt werden. Am 1. Dezember 1716 war der kränkelnde erste Kapellmeister Johann Samuel Drese gestorben. Eine Nachfolgeregelung wurde zunächst nicht getroffen, aber Dreses Sohn Johann Wilhelm hatte eine gewisse Vorrangstellung, da er als Vizekapellmeister schon längere Zeit die Amtsgeschäfte seines Vaters versehen hatte. Damit wäre für Bach ein Aufstieg zum Kapellmeister langfristig blockiert gewesen.
Bach unterschrieb am 5. August den Vertrag für seine neue Stelle in Köthen, ohne vorher um seine Entlassung in Weimar gebeten zu haben. Als er dies nachholen wollte, erhielt er seine Demission nicht, sondern wurde am 6. November wegen seiner „Halßstarrigen Bezeügung“ in der Landrichterstube arretiert. Erst am 2. Dezember wurde er freigelassen und in Ungnade entlassen.
In den Herbst 1717 datiert eine Geschichte im Nekrolog, nach der Bach an den Hof nach Dresden reiste, wo ein Wettstreit mit dem berühmten Orgelvirtuosen Louis Marchand stattfinden sollte. Dazu kam es nicht, weil Marchand an dem festgelegten Tag in der Frühe abreiste.
Köthen
Ab Dezember 1717 war Bach Kapellmeister in Köthen. Bach schätzte den musikalischen Herzog und stand ihm offenbar auch persönlich nahe, wie man z. B. daran sieht, dass sowohl Leopold als auch seine Geschwister August Ludwig und Eleonora Wilhelmine Taufpaten von Bachs am 15. November 1718 geborenen Sohn Leopold August waren. Das Kind starb kaum ein Jahr später.
In der Zeit vom 15. bis 18. Dezember 1717 verweilt Bach in Leipzig anlässlich einer Orgelprüfung in der Paulinerkirche.
Als Bach 1720 nach einer zweimonatigen Reise des Hofs aus Karlsbad zurückkehrte, musste er erfahren, dass seine Gattin Maria Barbara nach kurzer Krankheit gestorben und schon am 7. Juli bestattet worden war. Am 3. Dezember 1721 heiratete er Anna Magdalena, die jüngste Tochter des fürstlichen Hof- und Feldtrompeters zu Sachsen-Weißenfels Johann Kaspar Wilcke, die 1720 als Sopranistin an den Köthener Hof gekommen war.
Auch aus dieser Ehe entstammen zahlreiche Kinder, von denen die meisten aber schon im Kindesalter starben:
- Christiana Sophia Henrietta (* Frühjahr 1723; †; 29. Juni 1726),
- Gottfried Heinrich (* 26. Februar 1724),
- Christian Gottlieb (getauft 14. April 1725; †; 21. September 1728),
- Elisabeth Juliana Friederica (getauft 5. April 1726),
- Ernestus Andreas (* 30. Oktober 1727; †; 1. November),
- Regina Johanna (10. Oktober 1728; †; 25. April 1733),
- Christiana Benedicta (* 1. Januar 1730; †; 4. Januar),
- Christiana Dorothea (* 18. März 1731; †; 1732),
- Johann Christoph Friedrich (* 21. Juni 1732),
- Johann August Abraham (* 5. November 1733; †; 6. November),
- Johann Christian (* 5. September 1735),
- Johanna Carolina (getauft 30. Oktober 1737),
- Regina Susanna (getauft 22. Februar 1742).
Möglicherweise bedeutet dies für Bach eine Wende in seinem Leben, der Köthen als Lebensstellung betrachtet. Auch scheint sich Fürst Leopold von Bachs Ensemble-Musik ab- und der Klaviermusik zuzuwenden. Vielleicht bezieht sich die berühmte Stelle in Bachs Brief vom 20. Oktober 1730 an seinen Jugendfreund Georg Erdmann (siehe oben) auf diese Änderung im Musikgeschmack des Fürstenhauses, wobei er ungerechterweise der Gattin des Fürsten die Hauptschuld gibt:
„Daselbst [in Köthen] hatte einen gnädigen und Music so wohl liebenden als kennenden Fürsten; bei welchem [ich] auch vermeinte meine Lebenszeit zu beschließen. Es musste sich aber fügen, dass erwehnter Serenissimus sich mit einer Berenburgischen Princeßin vermählete, da es denn das Ansehen gewinnen wollte, als ob die musicalische Inclination [= Neigung] bey besagtem Fürsten in etwas laulicht werden wollte, zumahln da die neüe Fürstin schiene eine amusa [= unmusikalisch] zu sein“.
Dies wird dadurch bestätigt, dass nach Bachs Weggang von Köthen sein Posten nicht wieder besetzt wurde. Trotzdem darf er nach seinem Weggang den Titel eines Kapellmeisters weiterführen und lieferte bis zum Tod des Fürsten 1728 noch Musik zu den Festtagen des Fürstenhauses.
Als Beitrag zur musikalischen Erziehung seiner Kinder begann Bach am 22. Januar 1720 das Clavierbüchlein für den ältesten Sohn Wilhelm Friedemann, das unter anderem die zwei- und dreistimmigen Inventionen enthält. Das 1722 angelegte Clavierbüchlein vor Anna Magdalena Bachin enthält die Frühfassungen der Französischen Suiten. Neben dem Wohltemperierten Klavier, seinen Cellosuiten und den sechs Violinpartiten und -sonaten sind dies die sicher auf die Köthener Zeit datierbaren autographen Instrumentalkompositionen.
Daneben sind noch einige Geburtstags- und Neujahrskantaten überliefert, jedoch nicht für alle in Frage kommenden Feiertage. Es gilt als sicher, dass Bach für den Hof eine beträchtliche Zahl an Konzerten und anderen Instrumentalkompositionen geschrieben haben muss, die aber weitgehend verschollen oder aber in späteren Bearbeitungen als Cembalokonzerte oder Kantatensätze erhalten sind.
Im September 1720 wurde die Organistenstelle zu St. Jakob in Hamburg frei, um die sich Bach bewarb. Er wurde auch vom Hamburger Rat zum Probespiel zugelassen, sagte aber dann doch ab, wahrscheinlich weil die Übernahme der Stelle mit einer beträchtlichen Kaufsumme verknüpft war. Möglicherweise ist auch die Widmung – sie datiert vom 24. März 1721 – der Brandenburgischen Konzerte (BWV 1046-1051) für den Markgrafen Christian Ludwig von Brandenburg im Zusammenhang einer Suche nach einer neuen Stelle zu sehen.
Durch den Tod von Johann Kuhnau am 5. Juni 1722 wurde in Leipzig die Stelle des Thomaskantors frei. Nach einem ersten Probespiel am 14. Juli wurde von den Bewerbern, zu denen Johann Friedrich Fasch (Kapellmeister am Hofe zu Anhalt-Zerbst) und Christian Rolle (Musikdirektor in Magdeburg) zählten, Georg Philipp Telemann gewählt. Da Telemann aufgrund einer Gehaltserhöhung in Hamburg blieb, wurde eine zweite Kantoratsprobe anberaumt, bei der neben Bach Georg Friedrich Kauffmann aus Merseburg, der freiwillig zurücktrat, Johann Christoph Graupner (Kapellmeister in Darmstadt) und Balthasar Schott (Organist an der Neuen Kirche zu Leipzig) kandidierten.
Bach führte am 7. Februar 1723 als Probestück die Kantaten Jesu nahm zu sich die Zwölfe, BWV 22, und Du wahrer Gott und Davids Sohn, BWV 23, auf. Gewählt wurde Graupner, der aber ablehnen musste, weil ihm vom hessischen Landgrafen die Entlassung verweigert wurde. Somit wurde Bach „als dritte Wahl“ Thomaskantor, eine Stelle, die er bis zu seinem Tode behielt.
Leipzig
Ende Mai 1723 nahm Bach seinen Dienst in Leipzig auf. Als Kantor und Musikdirektor war er für die Musik in den vier Hauptkirchen der Stadt verantwortlich. Dazu zählte die Vorbereitung einer Kantatenaufführung an jedem Sonntag und an den Feiertagen. Außerdem unterlag ihm der Musikunterricht in der Thomasschule. Die Internatsschüler waren verpflichtet, als Chorsänger die Gottesdienste mitzugestalten. Sein Deputat als Lateinlehrer, das mit seiner Stelle traditionell verbunden war, übertrug er gegen eine Geldzahlung einem Lehrer der Schule.
Gleich nach seiner Ankunft fing Bach an, Kantaten für die jeweils anstehenden Aufführungen zu komponieren oder zu überarbeiten. Bei dieser systematischen Arbeit muss in den ersten beiden Jahren im Schnitt ungefähr ein Werk pro Woche entstanden sein, danach verlangsamte sich sein Tempo. Insgesamt sind zwei vollständige Jahrgänge überliefert, der Nekrolog berichtet von drei weiteren (siehe Bachkantate). Insgesamt sollen in dieser Zeit ca. 300 Kantaten entstanden sein.
Für Weihnachten 1723 schrieb er die erste Fassung des Magnificat, für den Karfreitag 1724 sein bis dahin umfassendstes Werk, die Johannespassion, für Weihnachten 1724 ein Sanctus. Wohl Anfang 1725 begegnete Bach dem Textdichter Picander alias Christian Friedrich Henrici, der schließlich den Text für die Matthäuspassion lieferte, die 1727 uraufgeführt wurde.
1729 übernahm Bach auch die Leitung des 1701 von Telemann gegründeten Collegium musicum, die er bis 1741, vielleicht sogar bis 1746, behielt. Mit diesem studentischen Orchester führte er deutsche und italienische Instrumental- und Vokalmusik auf, außerdem schrieb er dafür etliche seiner weltlichen Kantaten, wie z. B. Hercules am Scheideweg, die er "dramma per musica" nannte und die strukturell der Oper nahestehen. In seiner Kaffee- und der Bauernkantate zeigt sich, dass er auch mit einem ausgeprägten Sinn für Humor schreiben konnte.
Etliche seiner Huldigungskantaten arbeitete Bach kurz nach ihrer Entstehung in geistliche Werke um. Diesem Parodieverfahren ist das Weihnachtsoratorium von 1736 zu verdanken, ebenso die Urfassung der h-moll-Messe von 1733 (die sogenannte Missa), die nur das Kyrie und das Gloria umfasste. Nach Einreichung dieses Werks beim kurfürstlichen Hof in Dresden wurde ihm 1736 der Titel Hofkompositeur verliehen.
Die letzten Jahre
In den 1740er Jahren scheint sich Bach weitgehend von Neukompositionen für die Kirche und für das Collegium musicum zurückgezogen haben.
Im Mai 1747 besuchte er auf Einladung Friedrichs des Großen, in dessen Hofkapelle Carl Philipp Emanuel Bach angestellt war, Potsdam und Berlin und improvisierte auf den dortigen Pianoforti und Orgeln. Er versprach, ein ihm vom König vorgegebenes Thema in einer Fuge auszuführen und in Kupfer zu stechen. Aus diesem Versprechen wurde das Musikalische Opfer, eine Sammlung von zwei Fugen (drei- und sechsstimmig), zehn Kanons und einer Triosonate, alle über das gleiche Thema.
Ein weiterer kontrapunktischer Werkzyklus ist die Kunst der Fuge, deren erste Reinschrift Bach 1742 abschloss, die er aber danach bis 1749 umfassend ergänzte und überarbeitete. Die Sammlung von einfachen Fugen, Gegenfugen, Spiegelfugen, Fugen mit mehreren Themen und Kanons stellt ein Kompendium der Techniken der Fugenkomposition dar. Ebenfalls in Bachs letzte Jahre fällt die Vollendung der h-moll-Messe unter Verwendung der Missa von 1733, des Sanctus von 1724 und anderer älterer Kompositionen.
Im Laufe des Jahres 1749 verschlechterte sich Bachs Augenlicht zusehends. Ende März oder Anfang April 1750 unterzog er sich zweimal einer Augenoperation durch John Taylor, der später auch Händel operieren sollte. Anscheinend durch die begleitende medizinische Behandlung verschlechterte sich sein Zustand erheblich, und er erblindete weitgehend.
Um den 20. Juli erlitt Bach einen Schlaganfall und starb am 28. Juli. Nach zweimaliger Umbettung befindet sich sein Grab heute in der Leipziger Thomaskirche.
Stand- und Denkmale
- Bronzeguss für Eisenach, enthüllt am 28. September 1884, Entwurf von Adolf von Donndorf, ausgeführt von Hermann Howaldt
- Bronzestatue von Carl Seffner südlich der Leipziger Thomaskirche, enthüllt am 17. Mai 1908
Siehe auch
- Familie Bach.
- Werner Neumann, Bachforscher
- Richard Buchmayer, Musikhistoriker und Bachforscher
- Bachhaus
Literatur
Siehe Literatur zu Johann Sebastian Bach.
Netmarks
Siehe Netmarks zu Johann Sebastian Bach.
Quelle und Lizenz
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Stand: 11:50, 24. Apr 2005.
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Bildquellennachweise: • Johann Sebastian Bach im Jahre 1748, Gemälde von Elias Gottlob Haussmann, 1748, Quelle: www.jsbach.net via de.wikipedia.org; Lizenz: Public Domain. • Bach in jungen Jahren (um 1715), Gemälde von Johann Ernst Rentsch d.Ä. (?); das Bild wurde 1877 auf einem Erfurter Dachboden gefunden - Quelle: de.wikipedia.org; Lizenz: Public Domain. • Takte 1 bis 9 aus "Fuga a 3 voci" (Wohltemperiertes Klavier) von J. S. Bach - Quelle: www.lilypond.org via commons.wikimedia.org via de.wikipedia.org; Lizenz: GNU FDL. • Johann-Sebastian-Bach-Denkmal in Leipzig; Quelle: de.wikipedia.org; Lizenz: Public Domain.
Akteure:
Erstellt: 24-Apr-2005
Johann Sebastian Bach (* 21. März 1685 (JK) in Eisenach; † 28. Juli 1750 in Leipzig) war ein deutscher Komponist des Barock und ein zu seiner Zeit weithin berühmter Organist und Cembalist. Er gilt heute als einer der größten Tonschöpfer überhaupt, der spätere Musik wesentlich mitbeeinflusst hat und dessen Werke im Original und in zahllosen Bearbeitungen weltweit präsent sind.
Eisenach
Geburtsdatum
Zu Geburtszeiten Bachs galt an seinem Geburtsort Eisenach noch der Julianische Kalender. So wird sein Geburtsdatum in der Regel mit dem örtlich gültigen Datum, dem 21. März 1685, angegeben. Sein Todesdatum wird hingegen nach dem in Leipzig gültigen Gregorianischen Kalender angegeben. Will man Bachs Geburtsdatum mit anderen Daten dieser Zeit vergleichen, ist zu berücksichtigen, dass er nach dem in dieser Zeit schon meistverwendeten Gregorianischen Kalender erst am 31. März 1685 geboren wurde.
Kindheit
Johann Sebastian Bach war das jüngste von acht Kindern von Johann Ambrosius Bach und seiner Frau Elisabeth Bach, geborene Lämmerhirt. Er wurde am Montag, den 23. März in der Georgenkirche getauft. Seine frühe Kindheit verbrachte Bach in Eisenach, wo er durch den Cousin seines Vaters, den Organisten der Eisenacher Georgenkirche Johann Christoph Bach, auch erstmalig mit Kirchen- und Orgelmusik in Kontakt gelangte. Im Alter von 8 Jahren kam Bach auf die Lateinschule des Eisenacher Dominikanerklosters.
Seine Mutter starb am 3. Mai 1694. Am 27. November 1694 heiratete sein Vater die Witwe Barbara Margaretha Bartholomäi, geborene Keul. Nur wenige Monate danach starb sein Vater (am 20. Februar 1695). Johann Sebastian zog mit seinem Bruder Johann Jacob zu seinem älteren Bruder Johann Christoph (1671 - 1721) nach Ohrdruf.
Ohrdruf
In Ohrdruf besuchte Johann Sebastian das Lyzeum bis zur Prima und bekam damit eine bessere Schulausbildung, als seine Vorväter vorweisen konnten. In der Secunda waren sein Vetter Johann Ernst Bach und sein lebenslanger Freund Georg Erdmann seine Mitschüler.
Der 14 Jahre ältere Bruder Johann Christoph, der in Ohrdruf Organist war, übernahm seine weitere Erziehung und musikalische Ausbildung. Von ihm lernte Bach das Orgelspiel und das Komponieren. Zu seinem Lebensunterhalt trug seine Tätigkeit als Chorsänger bei.
Am 19. Januar 1700 verließ Georg Erdmann Ohrdruf und reiste nach Lüneburg. Kurz danach, am 15. März, folgte ihm Johann Sebastian nach.
Lüneburg
Bach und Erdmann wurden in Lüneburg Freischüler des Michaelis-Klosters. Sie sangen als Diskantisten im Mettenchor.
Georg Böhm war zu dieser Zeit Organist an der Johanniskirche. Sein Einfluss auf Johann Sebastian lässt sich in dessen frühen Orgelwerken feststellen. Auf Wanderungen nach Celle und Hamburg, zu dem berühmten Organisten Johann Adam Reincken, bildete sich Bach im Orgelspiel weiter.
Zu Ostern 1702 verließ Bach Lüneburg, möglicherweise um sich um die vakante Organistenstelle in Sangerhausen zu bewerben.
Für zirka ein Jahr besteht eine Lücke in der biografischen Überlieferung.
Weimar
Spätestens ab März 1703 war Bach als Lakai und Violinist in der Privatkapelle des Mitregenten Johann Ernst von Sachsen-Weimar angestellt. Bei einer Orgelprobe am 17. März 1703 knüpfte Bach Kontakte zum Rat in Arnstadt, der ihn im August des selben Jahres als Organist einführte. Die letzten Monate in Weimar verbrachte Bach im Gefängniss, da der Landesfürst dies als einzige Möglichkeit sah Bach in Weimar zu halten.
Arnstadt
Am 9. August 1703 erhielt Bach ohne weiteres Probespiel seine Bestallung als Organist der Neuen Kirche in Arnstadt. Für ein Gehalt von 50 Gulden und 30 Gulden für Kost und Logis war er offiziell nur für das Orgelspiel, nicht für die Figuralmusik zuständig. Zumindest ab einem bestimmten Zeitpunkt scheint er jedoch auch zur Zusammenarbeit mit dem Chor des Lyzeums verpflichtet worden zu sein, wegen dessen mangelnder Disziplin es immer wieder zu Reibereien kam. 1705 kam er auf der Straße mit einem Schüler, der älter als er selbst war, in Streit und Handgreiflichkeiten, nachdem er den Schüler einige Tage zuvor einen Zippelfagottisten genannt hatte.
Im Oktober 1705 erhielt er für eine Reise zu Dietrich Buxtehude nach Lübeck einen Urlaub über vier Wochen, den er allerdings eigenmächtig auf über drei Monate ausdehnte. Obwohl er für einen Vertreter gesorgt hatte, wurde er am 21. Februar 1706 deswegen und wegen „Nachlässigkeit im Dienst“ vom Konsistorium der Gemeinde gerügt. Er wurde ermahnt, bei der Begleitung der Choräle im Gottesdienst die Gemeinde nicht durch befremdliche Zwischenspiele, Verzierungen und Modulationen zu verwirren [Hierfür liefern die Choralvorspiele In dulci jubilo, BWV 729, und Herr Jesu Christ, dich zu uns wend, BWV 726, zwei anschauliche Beispiele].
Immer wieder kam Bach so mit dem Konsistorium in Konflikt. Am 11. November wurde ihm nochmals die Zusammenarbeit mit dem Schulchor angemahnt. Ein andermal kam die Klage, dass er eine „frembde Jungfer“ auf die Chorempore mitgenommen habe.
Mühlhausen
Nachdem Bach am 24. April 1707 in Mühlhausen vorgespielt hatte, trat er dort an Divi Blasii am 1. Juli seinen Dienst als Organist an. Sein Gehalt betrug 85 Gulden, dazu kamen Naturalien und Einkünfte aus den Nebenkirchen. Wie schon in Arnstadt fällt auf, dass er eine wesentlich höhere Bezahlung als seine jeweiligen Vorgänger und Nachfolger erzielt. Diese Verhältnisse erlaubten es ihm nun, eine Familie zu gründen. Am 17. Oktober 1707 heiratete er in Dornheim bei Arnstadt seine Cousine zweiten Grades Maria Barbara Bach.
Auftragsgemäß komponierte Bach zum Ratswechsel am 4. Februar 1708 die festliche Kantate Gott ist mein König (BWV 71), die als einzige als Druck aus dieser Zeit erhalten ist. Kurz darauf konnte er eine kostspielige Erweiterung und Reparatur der Orgel durchsetzen.
Im Juni 1708 reiste Bach im Zusammenhang mit dem Abschluss der Renovierungsarbeiten an der dortigen Orgel nach Weimar und spielte vor dem Herzog Wilhelm Ernst. Dieser bot ihm die Stelle als Hoforganist und Kammermusiker mit einem Gehalt von 150 Gulden zuzüglich Naturalien an. Zudem hatte ein großer Stadtbrand in Mühlhausen zu einer Verteuerung der Lebenshaltungskosten geführt. Die Aussicht auf eine wesentlich bessere finanzielle Situation war offenbar ausschlaggebend dafür, dass er schon am 25. Juni 1708 – kaum ein Jahr nach seinem Amtsantritt – in Mühlhausen um seine Entlassung bat. Sein Nachfolger wurde Johann Friedrich Bach. Der Stadt Mühlhausen blieb Johann Sebastian Bach aber weiterhin verbunden. Jeweils für den Februar 1709 und 1710 bekam er Aufträge für Ratswechselkantaten, die ebenfalls auf Kosten des dortigen Rates gedruckt wurden, aber verschollen sind.
Weimar
Hoforganist
Bach siedelte in der ersten Julihälfte 1708 mit seiner schwangeren Gattin und dem gesamten Hausrat nach Weimar über. Am 29. Dezember desselben Jahres wurde das erste Kind, Catharina Dorothea, getauft. Während der Weimarer Zeit folgten noch fünf Kinder:
- Wilhelm Friedemann (* 22. November 1710),
- die Zwillinge Maria Sophia und Johann Christoph (* 23. Februar 1713, beide starben bald darauf),
- Carl Philipp Emanuel (* 8. März 1714) und
- Johann Gottfried Bernhard (* 11. Mai 1715).
Neben seinem Dienst in der Wilhelmsburg des Herzogs Wilhelm Ernst stand Bach auch in enger Verbindung mit dessen Neffen Ernst August, der im Roten Schloss wohnte und 1709 Mitregent wurde. Ein Großteil von Bachs Orgelwerk entstand während der Weimarer Zeit, darunter seine Passacaglia und zahlreiche Toccaten und Fugen. Auch begann er hier sein Orgel-Büchlein, das als Sammlung von 164 Choralvorspielen angelegt war, von denen er aber nur 44 vollendete.
Am 21. und 22. Februar 1713 befand sich Bach in Weißenfels anlässlich der Feierlichkeiten zum Geburtstag des Herzogs Christian von Sachsen-Weißenfels. Möglicherweise wurde die Jagdkantate BWV 208 aufgeführt, Bachs früheste bekannte weltliche Kantate. An Kirchenkantaten sind aus der früheren Weimarer Zeit dagegen nur wenige überliefert.
Gegen Ende des Jahres 1713 wurde Bach nach der Aufführung einer Probekantate die Organistenstelle an der Liebfrauenkirche in Halle angeboten. Der Grund für Bachs Interesse an der Stelle ist nicht bekannt. Er erhielt am 14. Dezember seine Bestallung vom Kirchenkollegium, zögerte aber mit der Vertragsunterzeichnung und schickte erst am 19. März 1714 eine endgültige Absage mit der Begründung, dass die Besoldung nicht seiner Erwartung entspräche.
Konzertmeister
Am 2. März 1714 wurde Bach in Weimar zum Konzertmeister ernannt. Obwohl er in der Hierarchie immer noch unter dem Kapell- und dem Vizekapellmeister stand, bekam er mit 250 Gulden ein erheblich höheres Gehalt als beide. Mit dem neuen Amt war die Pflicht verbunden, alle vier Wochen eine Kirchenkantate auf den jeweiligen Sonntag zu komponieren. Als erste erklang am 25. März (Palmsonntag und gleichzeitig Mariä Verkündigung) die Kantate Himmelskönig sei willkommen BWV 182. Ihr folgen in regelmäßigen Abständen noch mindesten 20 weitere Werke, die den Grundstock der späteren Leipziger Kantatenjahrgänge bilden.
Schließlich sah sich Bach nach einer neuen Stelle um und fand sie am Hof des Fürsten Leopold von Anhalt-Köthen, dessen Schwester Ernst August am 24. August 1716 geheiratet hatte. Der Grund für diesen Schritt kann nur gemutmaßt werden. Am 1. Dezember 1716 war der kränkelnde erste Kapellmeister Johann Samuel Drese gestorben. Eine Nachfolgeregelung wurde zunächst nicht getroffen, aber Dreses Sohn Johann Wilhelm hatte eine gewisse Vorrangstellung, da er als Vizekapellmeister schon längere Zeit die Amtsgeschäfte seines Vaters versehen hatte. Damit wäre für Bach ein Aufstieg zum Kapellmeister langfristig blockiert gewesen.
Bach unterschrieb am 5. August den Vertrag für seine neue Stelle in Köthen, ohne vorher um seine Entlassung in Weimar gebeten zu haben. Als er dies nachholen wollte, erhielt er seine Demission nicht, sondern wurde am 6. November wegen seiner „Halßstarrigen Bezeügung“ in der Landrichterstube arretiert. Erst am 2. Dezember wurde er freigelassen und in Ungnade entlassen.
In den Herbst 1717 datiert eine Geschichte im Nekrolog, nach der Bach an den Hof nach Dresden reiste, wo ein Wettstreit mit dem berühmten Orgelvirtuosen Louis Marchand stattfinden sollte. Dazu kam es nicht, weil Marchand an dem festgelegten Tag in der Frühe abreiste.
Köthen
Ab Dezember 1717 war Bach Kapellmeister in Köthen. Bach schätzte den musikalischen Herzog und stand ihm offenbar auch persönlich nahe, wie man z. B. daran sieht, dass sowohl Leopold als auch seine Geschwister August Ludwig und Eleonora Wilhelmine Taufpaten von Bachs am 15. November 1718 geborenen Sohn Leopold August waren. Das Kind starb kaum ein Jahr später.
In der Zeit vom 15. bis 18. Dezember 1717 verweilt Bach in Leipzig anlässlich einer Orgelprüfung in der Paulinerkirche.
Als Bach 1720 nach einer zweimonatigen Reise des Hofs aus Karlsbad zurückkehrte, musste er erfahren, dass seine Gattin Maria Barbara nach kurzer Krankheit gestorben und schon am 7. Juli bestattet worden war. Am 3. Dezember 1721 heiratete er Anna Magdalena, die jüngste Tochter des fürstlichen Hof- und Feldtrompeters zu Sachsen-Weißenfels Johann Kaspar Wilcke, die 1720 als Sopranistin an den Köthener Hof gekommen war.
Auch aus dieser Ehe entstammen zahlreiche Kinder, von denen die meisten aber schon im Kindesalter starben:
- Christiana Sophia Henrietta (* Frühjahr 1723; †; 29. Juni 1726),
- Gottfried Heinrich (* 26. Februar 1724),
- Christian Gottlieb (getauft 14. April 1725; †; 21. September 1728),
- Elisabeth Juliana Friederica (getauft 5. April 1726),
- Ernestus Andreas (* 30. Oktober 1727; †; 1. November),
- Regina Johanna (10. Oktober 1728; †; 25. April 1733),
- Christiana Benedicta (* 1. Januar 1730; †; 4. Januar),
- Christiana Dorothea (* 18. März 1731; †; 1732),
- Johann Christoph Friedrich (* 21. Juni 1732),
- Johann August Abraham (* 5. November 1733; †; 6. November),
- Johann Christian (* 5. September 1735),
- Johanna Carolina (getauft 30. Oktober 1737),
- Regina Susanna (getauft 22. Februar 1742).
Möglicherweise bedeutet dies für Bach eine Wende in seinem Leben, der Köthen als Lebensstellung betrachtet. Auch scheint sich Fürst Leopold von Bachs Ensemble-Musik ab- und der Klaviermusik zuzuwenden. Vielleicht bezieht sich die berühmte Stelle in Bachs Brief vom 20. Oktober 1730 an seinen Jugendfreund Georg Erdmann (siehe oben) auf diese Änderung im Musikgeschmack des Fürstenhauses, wobei er ungerechterweise der Gattin des Fürsten die Hauptschuld gibt:
„Daselbst [in Köthen] hatte einen gnädigen und Music so wohl liebenden als kennenden Fürsten; bei welchem [ich] auch vermeinte meine Lebenszeit zu beschließen. Es musste sich aber fügen, dass erwehnter Serenissimus sich mit einer Berenburgischen Princeßin vermählete, da es denn das Ansehen gewinnen wollte, als ob die musicalische Inclination [= Neigung] bey besagtem Fürsten in etwas laulicht werden wollte, zumahln da die neüe Fürstin schiene eine amusa [= unmusikalisch] zu sein“.
Dies wird dadurch bestätigt, dass nach Bachs Weggang von Köthen sein Posten nicht wieder besetzt wurde. Trotzdem darf er nach seinem Weggang den Titel eines Kapellmeisters weiterführen und lieferte bis zum Tod des Fürsten 1728 noch Musik zu den Festtagen des Fürstenhauses.
Als Beitrag zur musikalischen Erziehung seiner Kinder begann Bach am 22. Januar 1720 das Clavierbüchlein für den ältesten Sohn Wilhelm Friedemann, das unter anderem die zwei- und dreistimmigen Inventionen enthält. Das 1722 angelegte Clavierbüchlein vor Anna Magdalena Bachin enthält die Frühfassungen der Französischen Suiten. Neben dem Wohltemperierten Klavier, seinen Cellosuiten und den sechs Violinpartiten und -sonaten sind dies die sicher auf die Köthener Zeit datierbaren autographen Instrumentalkompositionen.
Daneben sind noch einige Geburtstags- und Neujahrskantaten überliefert, jedoch nicht für alle in Frage kommenden Feiertage. Es gilt als sicher, dass Bach für den Hof eine beträchtliche Zahl an Konzerten und anderen Instrumentalkompositionen geschrieben haben muss, die aber weitgehend verschollen oder aber in späteren Bearbeitungen als Cembalokonzerte oder Kantatensätze erhalten sind.
Im September 1720 wurde die Organistenstelle zu St. Jakob in Hamburg frei, um die sich Bach bewarb. Er wurde auch vom Hamburger Rat zum Probespiel zugelassen, sagte aber dann doch ab, wahrscheinlich weil die Übernahme der Stelle mit einer beträchtlichen Kaufsumme verknüpft war. Möglicherweise ist auch die Widmung – sie datiert vom 24. März 1721 – der Brandenburgischen Konzerte (BWV 1046-1051) für den Markgrafen Christian Ludwig von Brandenburg im Zusammenhang einer Suche nach einer neuen Stelle zu sehen.
Durch den Tod von Johann Kuhnau am 5. Juni 1722 wurde in Leipzig die Stelle des Thomaskantors frei. Nach einem ersten Probespiel am 14. Juli wurde von den Bewerbern, zu denen Johann Friedrich Fasch (Kapellmeister am Hofe zu Anhalt-Zerbst) und Christian Rolle (Musikdirektor in Magdeburg) zählten, Georg Philipp Telemann gewählt. Da Telemann aufgrund einer Gehaltserhöhung in Hamburg blieb, wurde eine zweite Kantoratsprobe anberaumt, bei der neben Bach Georg Friedrich Kauffmann aus Merseburg, der freiwillig zurücktrat, Johann Christoph Graupner (Kapellmeister in Darmstadt) und Balthasar Schott (Organist an der Neuen Kirche zu Leipzig) kandidierten.
Bach führte am 7. Februar 1723 als Probestück die Kantaten Jesu nahm zu sich die Zwölfe, BWV 22, und Du wahrer Gott und Davids Sohn, BWV 23, auf. Gewählt wurde Graupner, der aber ablehnen musste, weil ihm vom hessischen Landgrafen die Entlassung verweigert wurde. Somit wurde Bach „als dritte Wahl“ Thomaskantor, eine Stelle, die er bis zu seinem Tode behielt.
Leipzig
Ende Mai 1723 nahm Bach seinen Dienst in Leipzig auf. Als Kantor und Musikdirektor war er für die Musik in den vier Hauptkirchen der Stadt verantwortlich. Dazu zählte die Vorbereitung einer Kantatenaufführung an jedem Sonntag und an den Feiertagen. Außerdem unterlag ihm der Musikunterricht in der Thomasschule. Die Internatsschüler waren verpflichtet, als Chorsänger die Gottesdienste mitzugestalten. Sein Deputat als Lateinlehrer, das mit seiner Stelle traditionell verbunden war, übertrug er gegen eine Geldzahlung einem Lehrer der Schule.
Gleich nach seiner Ankunft fing Bach an, Kantaten für die jeweils anstehenden Aufführungen zu komponieren oder zu überarbeiten. Bei dieser systematischen Arbeit muss in den ersten beiden Jahren im Schnitt ungefähr ein Werk pro Woche entstanden sein, danach verlangsamte sich sein Tempo. Insgesamt sind zwei vollständige Jahrgänge überliefert, der Nekrolog berichtet von drei weiteren (siehe Bachkantate). Insgesamt sollen in dieser Zeit ca. 300 Kantaten entstanden sein.
Für Weihnachten 1723 schrieb er die erste Fassung des Magnificat, für den Karfreitag 1724 sein bis dahin umfassendstes Werk, die Johannespassion, für Weihnachten 1724 ein Sanctus. Wohl Anfang 1725 begegnete Bach dem Textdichter Picander alias Christian Friedrich Henrici, der schließlich den Text für die Matthäuspassion lieferte, die 1727 uraufgeführt wurde.
1729 übernahm Bach auch die Leitung des 1701 von Telemann gegründeten Collegium musicum, die er bis 1741, vielleicht sogar bis 1746, behielt. Mit diesem studentischen Orchester führte er deutsche und italienische Instrumental- und Vokalmusik auf, außerdem schrieb er dafür etliche seiner weltlichen Kantaten, wie z. B. Hercules am Scheideweg, die er "dramma per musica" nannte und die strukturell der Oper nahestehen. In seiner Kaffee- und der Bauernkantate zeigt sich, dass er auch mit einem ausgeprägten Sinn für Humor schreiben konnte.
Etliche seiner Huldigungskantaten arbeitete Bach kurz nach ihrer Entstehung in geistliche Werke um. Diesem Parodieverfahren ist das Weihnachtsoratorium von 1736 zu verdanken, ebenso die Urfassung der h-moll-Messe von 1733 (die sogenannte Missa), die nur das Kyrie und das Gloria umfasste. Nach Einreichung dieses Werks beim kurfürstlichen Hof in Dresden wurde ihm 1736 der Titel Hofkompositeur verliehen.
Die letzten Jahre
In den 1740er Jahren scheint sich Bach weitgehend von Neukompositionen für die Kirche und für das Collegium musicum zurückgezogen haben.
Im Mai 1747 besuchte er auf Einladung Friedrichs des Großen, in dessen Hofkapelle Carl Philipp Emanuel Bach angestellt war, Potsdam und Berlin und improvisierte auf den dortigen Pianoforti und Orgeln. Er versprach, ein ihm vom König vorgegebenes Thema in einer Fuge auszuführen und in Kupfer zu stechen. Aus diesem Versprechen wurde das Musikalische Opfer, eine Sammlung von zwei Fugen (drei- und sechsstimmig), zehn Kanons und einer Triosonate, alle über das gleiche Thema.
Ein weiterer kontrapunktischer Werkzyklus ist die Kunst der Fuge, deren erste Reinschrift Bach 1742 abschloss, die er aber danach bis 1749 umfassend ergänzte und überarbeitete. Die Sammlung von einfachen Fugen, Gegenfugen, Spiegelfugen, Fugen mit mehreren Themen und Kanons stellt ein Kompendium der Techniken der Fugenkomposition dar. Ebenfalls in Bachs letzte Jahre fällt die Vollendung der h-moll-Messe unter Verwendung der Missa von 1733, des Sanctus von 1724 und anderer älterer Kompositionen.
Im Laufe des Jahres 1749 verschlechterte sich Bachs Augenlicht zusehends. Ende März oder Anfang April 1750 unterzog er sich zweimal einer Augenoperation durch John Taylor, der später auch Händel operieren sollte. Anscheinend durch die begleitende medizinische Behandlung verschlechterte sich sein Zustand erheblich, und er erblindete weitgehend.
Um den 20. Juli erlitt Bach einen Schlaganfall und starb am 28. Juli. Nach zweimaliger Umbettung befindet sich sein Grab heute in der Leipziger Thomaskirche.
Stand- und Denkmale
- Bronzeguss für Eisenach, enthüllt am 28. September 1884, Entwurf von Adolf von Donndorf, ausgeführt von Hermann Howaldt
- Bronzestatue von Carl Seffner südlich der Leipziger Thomaskirche, enthüllt am 17. Mai 1908
Siehe auch
- Familie Bach.
- Werner Neumann, Bachforscher
- Richard Buchmayer, Musikhistoriker und Bachforscher
- Bachhaus
Literatur
Siehe Literatur zu Johann Sebastian Bach.
Netmarks
Siehe Netmarks zu Johann Sebastian Bach.
Quelle und Lizenz
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| Stand: 11:50, 24. Apr 2005. | |
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| Bildquellennachweise: • Johann Sebastian Bach im Jahre 1748, Gemälde von Elias Gottlob Haussmann, 1748, Quelle: www.jsbach.net via de.wikipedia.org; Lizenz: Public Domain. • Bach in jungen Jahren (um 1715), Gemälde von Johann Ernst Rentsch d.Ä. (?); das Bild wurde 1877 auf einem Erfurter Dachboden gefunden - Quelle: de.wikipedia.org; Lizenz: Public Domain. • Takte 1 bis 9 aus "Fuga a 3 voci" (Wohltemperiertes Klavier) von J. S. Bach - Quelle: www.lilypond.org via commons.wikimedia.org via de.wikipedia.org; Lizenz: GNU FDL. • Johann-Sebastian-Bach-Denkmal in Leipzig; Quelle: de.wikipedia.org; Lizenz: Public Domain. |
